El vaquero de Vilafranca que cosió el country americano al corazón de Mallorca

Tomeu Penya: Cuatro décadas de sombrero, voz de caverna y canciones que ya pertenecen a tres generaciones

Hay artistas que se estudian en los libros de historia y otros que simplemente se respiran en las calles. Bartomeu Nicolau Morlà, universalmente conocido como Tomeu Penya, pertenece al segundo grupo.
Nacido en 1949 en la localidad mallorquina de Vilafranca de Bonany, este cantautor indomable logró una carambola cultural que parecía imposible: fusionar el folk tradicional de su isla con los ritmos del country norteamericano y el rock and roll clásico. Con su inconfundible sombrero vaquero, una voz profunda y una personalidad arrolladora, Penya ha sabido cantar al amor, a la cotidianidad y a su tierra de una manera tan honesta que resulta imposible no dejarse atrapar.

De los pubs de Europa a la bendición del párroco

La música corría por sus venas mucho antes de que el gran público supiera de él. A los 15 años, al calor del primer boom turístico balear, el joven Tomeu ya se ganaba la vida tocando en bandas locales de rock. No tardó en echarse la guitarra a la espalda para recorrer Europa. Actuó en locales nocturnos de Alemania, Dinamarca y Suecia, y fue precisamente allí, en la gélida distancia, donde la morriña por el hogar encendió la chispa de la composición.

Al regresar a Mallorca, sus amigos vieron el diamante en bruto. Su primer álbum, Cant a la vila (1980), contó con un padrino de lo más singular: el propio párroco de Vilafranca, quien dirigió la grabación. Dos años después, de la mano del guitarrista y productor Joan Bibiloni, lanzaría Càrritx i roses. Arrancaba así una de las carreras más longevas y estables del panorama musical en catalán, galardonada en 1992 con el prestigioso Premio Nacional de Música Ligera otorgado por la Generalitat de Catalunya tras la publicación de su aclamado álbum Sirena.

Detrás del personaje de escenario, que él mismo ha llegado a definir con humor como una mezcla de «vicioso y formal», se esconde un hombre pegado a sus raíces. El cantautor vive de nuevo en la casa familiar de su pueblo natal, rodeado de naturaleza y animales domésticos, demostrando que para cantar con verdad hay que saber dónde se pisan las raíces.

5 canciones indispensables para entender su legado

Illes dins un riu

Su indiscutible obra cumbre comercial y un hito absoluto en la industria musical balear. En 1994, Tomeu adaptó al catalán el clásico Islands in the Stream de los Bee Gees (popularizado en clave country por Kenny Rogers y Dolly Parton). El resultado fue mágico: vendió cerca de 60.000 copias, rompiendo fronteras lingüísticas y convirtiéndose en un himno intergeneracional ineludible.

Havanera

Una demostración palpable de su capacidad para conectar con el folclore marinero y la sensibilidad popular. Con una cadencia melancólica y arrulladora, esta pieza saca a relucir los matices más profundos y cavernosos de su voz, transportando directamente al oyente a una cala del mediterráneo al atardecer.

Plou

Un tema enérgico y rítmico que bebe directamente del rock clásico de los sesenta. Es una de las piezas más queridas en sus conciertos en directo, donde despliega toda su simpatía y magnetismo para hacer bailar a un público que abarca desde abuelos hasta nietos.

Mallorquins i catalans

Una declaración de intenciones cultural y social armada con acordes acústicos. A través de una letra cargada de hermandad, complicidad y pinceladas de fina ironía, la canción sintetiza los puentes emocionales e idiomáticos que Penya ha tendido a lo largo de su vida entre las Islas Baleares y Cataluña.

De tot cor

Una balada descarnada y de una belleza lírica excelsa que expone el lado más tierno y vulnerable del compositor. Su impacto cultural es tan imperecedero que a principios de 2026 volvió a sacudir la escena nacional al ser interpretada por Rigoberta Bandini en la gala de los Premios Goya, emocionando a toda una nueva ola de oyentes.

El día que las redes le dieron por muerto

Como toda gran leyenda viva que se precie, Tomeu Penya también ha tenido que sobrevivir a su propio e insólito obituario digital. En septiembre de 2023, una cuenta falsa en redes sociales que suplantaba a su discográfica hizo saltar todas las alarmas al anunciar su falso fallecimiento. El bulo corrió como la pólvora, provocando un aluvión de llamadas de familiares y seguidores consternados. Fiel a su carácter socarrón y transparente, el cantautor no tardó en atajar el caos con un escueto «Estoy bien» en sus perfiles, aclarando en directo para la radio, entre risas, que la noticia le había pillado «desayunando un café con leche y una ensaimada». Aunque admitió que este tipo de mentiras hacen un daño innecesario a los seres queridos, el episodio no hizo más que certificar el inmenso cariño que le profesa su público, que respiró aliviado al comprobar que al vaquero de Vilafranca todavía le quedaba mucha cuerda.

A sus más de setenta años, Tomeu Penya sigue desmintiendo los rumores de jubilación pisando las tablas con su reciente gira de los 45 años de carrera. Su último álbum, Sa vida són dos dies (2024), encapsula a la perfección su filosofía: la vida es un suspiro y hay que exprimirla haciendo lo que uno ama. Con su inseparable guitarra a cuestas, el vaquero de Vilafranca sigue demostrando que mientras quede una historia que contar y una plaza que llenar, su sombrero no se colgará en ningún perchero.